Elixir d’Anvers – een Antwerps icoon in vloeibare vorm

11 apr Elixir d’Anvers – een Antwerps icoon in vloeibare vorm

Elixir d’Anvers – een Antwerps icoon in vloeibare vorm

Sinds 1863 wordt in Antwerpen een goudgele likeur gemaakt die inmiddels tot het erfgoed van de stad behoort: Elixir d’Anvers. Deze aromatische klassieker wordt nog altijd volgens het originele recept gestookt bij FX de Beukelaer, een distilleerderij die nu ruim 30 jaar in handen is van de familie Nolet, een oude stokersfamilie. Tegenwoordig staat Carl-Ivan Nolet aan het roer, die met trots en een moderne blik het erfgoed van zijn voorouders bewaakt. Hoog tijd om dieper in het glas te kijken van deze Belgische klassieker die stilaan opnieuw de weg vindt naar de bar.

Carl-Ivan Nolet, 6e generatie, in het originele kantoor in de distilleerderij in Antwerpen

Een verhaal van zes generaties

De geschiedenis van Elixir d’Anvers begint in 1863, toen François-Xavier de Beukelaer een distilleerderij oprichtte in Antwerpen. Hij was apotheker en creëerde een kruidenelixir — zoals zoveel likeuren oorspronkelijk begonnen. De drank won al snel aan populariteit, niet alleen in België maar ook internationaal. In de loop der jaren bleef het familiebedrijf in handen van de De Beukelaers, en werd de distilleerderij een stille kracht in de Belgische drankenwereld. Met Carl-Ivan Nolet is inmiddels de zesde generatie aan zet.

Het geheime recept van Elixir d’Anvers

Het originele recept dat FX de Beukelaer in de 19e eeuw ontwikkelde, wordt nog altijd gebruikt — en is nog steeds een goed bewaard geheim. Slechts drie mensen kennen het volledige recept. Het document, dat door de jaren heen werd doorgegeven, bevat een nauwkeurige lijst van tientallen botanicals, kruiden, wortels en schillen. Hoewel er geen officiële lijst is vrijgegeven, herkennen kenners vaak ondertonen van kaneel, nootmuskaat, kruidnagel, gentiaan en sinaasappel. Elixir d’Anvers is daarmee een echte kruidenlikeur, met een complexe en tegelijk zachte smaak.

In deze histroische distilleerderij gebeurt alles, van het macereren en distilleren van de botanicals tot aan het rijpen en bottelen van de flessen

Een kruidenboeket in balans

De productie van Elixir d’Anvers vindt nog steeds plaats op de oorspronkelijke locatie aan de Haantjeslei in Antwerpen. De distilleerderij is een plek waar de tijd lijkt stil te staan: koperen ketels, houten vaten en de geur van verse kruiden die uit elke hoek opstijgt. Alles gebeurt er met de hand – van het wegen van de kruiden tot het bottelen en etiketteren van de flessen. Die artisanale benadering zorgt voor een authentiek product met een onmiskenbare identiteit.

Distillateur Bertrand overziet het stookproces in de distilleerderij van Elixir D’Anvers

Traditie in techniek – van kruiden tot karaf

Het productieproces van Elixir d’Anvers is een schoolvoorbeeld van ambacht en geduld. Alles begint met de maceratie van zorgvuldig geselecteerde kruiden, planten en specerijen – een geheimzinnige blend waarvan enkel Carl-Ivan Nolet de precieze samenstelling kent. Deze botanicals weken in alcohol zodat hun aroma’s en essentiële oliën langzaam vrijkomen. Daarna volgt de distillatie, die plaatsvindt in traditionele koperen ketels, om de puurste smaken te vangen en ongewenste tonen achter te laten. Het resultaat is een kristalheldere distillaatbasis die daarna mag rusten op eikenhout, waar de likeur subtiel afrondt en zich ontwikkelt tot de zachte, fluweelachtige elixir die al generaties lang geliefd is. Elk detail in dit proces – van timing tot temperatuur – is afgestemd op maximale verfijning.

Van digestief naar cocktailingrediënt

Waar Elixir d’Anvers vroeger vooral puur of als digestief werd gedronken, vindt de likeur nu ook zijn weg naar de wereld van cocktails. Bartenders gebruiken het als smaakmaker in hedendaagse creaties — van spritzachtige aperitieven tot kruidige twists op klassieke recepten. De complexe kruidigheid maakt het een dankbare toevoeging in mixologie. Denk aan een Elixir Negroni, of een frisse combinatie met tonic, citrus en ijs. Kortom: Elixir d’Anvers is springlevend en veelzijdiger dan ooit.

De enorme vaten waarin Elixir D’Anvers ligt te rijpen

De authentieke ketels waarin Elixir D’Anvers al decennialang wordt gemaakt

Carl-Ivan Nolet bij de maceratietanks

Een gelukje voor ons: wij mochten het leeghalen van de ketels aanschouwen