Wereld Bartender Dag: Een Ode aan het Vakmanschap Achter de Bar

24 feb Wereld Bartender Dag: Een Ode aan het Vakmanschap Achter de Bar

Elk jaar op 24 februari vieren we Wereld Bartender Dag, een dag die in het leven is geroepen om bartenders wereldwijd te erkennen voor hun vakmanschap, creativiteit en gastvrijheid. Hoewel de exacte oorsprong van deze dag niet volledig vaststaat, wordt aangenomen dat hij is ontstaan tijdens “The Perfect Blend”-cocktailwedstrijd in Australië en Nieuw-Zeeland. Anderen suggereren dat de datum verwijst naar de oprichting van de International Bartenders Association. Wat de precieze herkomst ook is, deze dag biedt een uitgelezen kans om stil te staan bij de evolutie van het bartendersvak en de impact ervan op de wereldwijde drankenindustrie.

Tekst & beeld door Albert van Beeck Calkoen

Een Tijdlijn van het Bartendervak

1862: Het Iconische Cocktailboek van Jerry Thomas

Een mijlpaal in de geschiedenis van bartending is de publicatie van “How to Mix Drinks” door Jerry Thomas. Dit boek, dat ook bekend staat als The Bartender’s Guide, wordt beschouwd als de eerste officiële handleiding voor bartenders. Jerry Thomas, een flamboyante figuur met een enorme invloed op de cocktailcultuur, bracht structuur in het vak door recepten, technieken en methoden vast te leggen. Zijn werk heeft de basis gelegd voor wat we nu kennen als de klassieke cocktailkunst.

1920-1933: Drooglegging in Amerika en de Wereldwijde Impact

De drooglegging in de Verenigde Staten betekende een enorme klap voor de horeca en de bartenders in het bijzonder. Alcohol werd verboden, waardoor veel Amerikaanse bartenders gedwongen werden hun heil elders te zoeken. Velen vertrokken naar Europa en Zuid-Amerika, waar de cocktailcultuur floreerde in steden als Londen, Parijs en Havana.

In deze periode ontstonden enkele van de meest legendarische bars ter wereld, zoals Harry’s New York Bar in Parijs en El Floridita in Havana, waar beroemde bartenders zoals Harry MacElhone en Constantino Ribalaigua cocktails perfectioneerden die we vandaag de dag nog steeds kennen. De drooglegging had een paradoxaal effect: terwijl in de VS illegale speakeasies ontstonden, groeide de internationale reputatie van Amerikaanse bartenders die hun vaardigheden elders inzetten.

Daniyel Jones, Global Brand Ambassador van Angostura Rums achter de bar bij Door 74 in Amsterdam

Jaren ’50: De Opkomst van de Tiki-Cultuur

Na de Tweede Wereldoorlog ontstond een nieuwe drankcultuur met de populariteit van Tiki-cocktails. Don the Beachcomber en Trader Vic waren pioniers van deze stroming, waarbij exotische rumcocktails zoals de Mai Tai, Pina Colada en de Zombie populair werden. Deze periode zag een verschuiving naar entertainment-georiënteerd bartending, met flamboyante presentaties en uitgebreide garnituren. Het imago van de bartender veranderde in deze tijd naar dat van een entertainer en showman.

Hedendaagse Cocktailrenaissance

De afgelopen decennia heeft bartending een enorme transformatie doorgemaakt. Waar het vak in de tweede helft van de 20e eeuw vaak werd gezien als een tijdelijke bijbaan, is het inmiddels uitgegroeid tot een gerespecteerde carrière. Bartenders worden nu net als topchefs gezien als ambachtslieden die experimenteren met smaken, technieken en presentatie. De cocktailrenaissance die begon in de jaren 2000 bracht een hernieuwde interesse in klassieke recepten, ambachtelijke ingrediënten en innovatieve technieken.

Tegenwoordig reizen veel topbartenders de wereld over om workshops te geven, competities te jureren en pop-ups te organiseren, net zoals beroemde chefs dat doen in de gastronomie. De opkomst van bars zoals The Dead Rabbit in New York, The Connaught Bar in Londen en Paradiso in Barcelona onderstreept hoe bartending zich heeft ontwikkeld tot een wereldwijd erkende kunstvorm.

Van Bijbaan naar Carrière

Wat ooit werd gezien als een studentenbaantje of tijdelijke job, is vandaag de dag een volwaardige carrière geworden. Met de opkomst van cocktailcompetities, gespecialiseerde bartenderscholen en social media als platform om talent te tonen, hebben bartenders meer mogelijkheden dan ooit om zich te ontwikkelen en naam te maken in de industrie.

Wereld Bartender Dag is een mooi moment om stil te staan bij de passie, creativiteit en toewijding die deze professionals in hun vak steken. Of je nu geniet van een klassieke Old Fashioned of een innovatieve clarified cocktail, achter elke geweldige drank staat een bartender die zijn of haar ambacht tot in de puntjes beheerst. Laten we op 24 februari dus een toost uitbrengen op deze vakmensen die de wereld een beetje smaakvoller maken!